1839
Nata in Francia nel 1839 da una famiglia nobile e cristiana, cresce in un ambiente colto e riceve un’educazione che ne struttura la personalità. Talentuosa e ben disposta, crebbe piena di vita.
Adolescenza
Durante l’adolescenza, dopo aver sofferto la perdita di diversi membri della famiglia e quando l’Europa sta attraversando un periodo di cambiamenti e sconvolgimenti politici, che colpiscono profondamente la sua famiglia e la Chiesa, Elena è alla ricerca del significato della sua vita: che cosa possa riempire il suo cuore e la sua esistenza.
1856
All’età di 17 anni, durante un ritiro spirituale, Dio irrompe nella sua vita e ella sperimenta il Suo amore. Da questo momento tutto cambia e inizia un’intensa ricerca per comprendere come rispondere a questo amore.
Vita monastica
Entra in un monastero di Clarisse dove vive un’esperienza mistica che la segnerà per sempre. Sa di essere chiamata a un’offerta totale di sé a Cristo e questo la sconvolge tanto da farla ammalare e da costringerla a lasciare il monastero. Questi sono anni di solitudine e di ricerca in cui si chiede quale sia la sua strada.
1864
Si unisce alla Società di Maria Riparatrice, una congregazione ignaziana appena fondata e lì riceve il nome di “Maria della Passione” e presto viene inviata in India. Il compito principale delle Riparatrici è la formazione delle religiose locali.
La vita in India
Maria della Passione vive e lavora in India per 11 anni, ricchi di esperienze umane, missionarie e spirituali, ma anche segnati da gravi difficoltà.
Il ruolo della suora missionaria nelle strutture di evangelizzazione dell’epoca è problematico.
Fase di crisi di separazione
Un lungo e difficile contatto con le autorità europee porta ad incomprensioni e conflitti che culminano con una crisi di separazione: venti suore, tra cui Maria della Passione, vengono costrette a lasciare la Società di Maria Reparatrice.
1877
Cosa riserva il futuro a queste donne che non vogliono lasciare la vita religiosa? Il Vicario Apostolico di Coimbatore (India) accetta questo gruppo di religiose e nel 1877 Papa Pio IX autorizza la fondazione di un nuovo Istituto specificamente missionario: “Istituto delle Suore Missionarie di Maria”.
1882
Nel 1882, la nascente Istituzione si unisce al Terzo Ordine Francescano ove trova un porto, un’ancora e una profondità. Da ora prendono il nome di Francescane Missionarie di Maria.
Morte e beatificazione
Maria della Passione ha l’intuizione di chiamare, accogliere e formare religiose capaci di lavorare nel campo missionario anche nelle zone “più pericolose e remote”. A lei si uniscono giovani di tutto il mondo.
Alla sua morte lascia 86 comunità e 2069 suore distribuite nei quattro continenti. Viene beatificata nel 2002, con il riconoscimento del suo carisma e della sua fecondità nella Chiesa.
Alla sua morte lascia 86 comunità e 2069 suore distribuite nei quattro continenti. Viene beatificata nel 2002, con il riconoscimento del suo carisma e della sua fecondità nella Chiesa.